Waarom muzikanten toch geen betere talenknobbel hebben

In dit artikel:

Muziek en taal verwerken allebei klanken, timing en toonhoogte, waardoor vaak wordt gedacht dat muzikaliteit helpt bij het leren van een tweede taal. Een eerdere overzichtsstudie van 57 onderzoeken wees op zo’n verband. Volgens de onderzoekers achter een nieuwe studie zegt dat verband echter weinig over daadwerkelijke taalbeheersing, omdat veel eerder onderzoek alleen luistervaardigheid testte. Een taal leren omvat ook woordenschat, grammatica, idiomatische uitdrukkingen en passend taalgebruik in sociale situaties.

Om dit beter te onderzoeken, testten de onderzoekers 146 Portugeestalige en 174 Poolstalige deelnemers. Hun muzikaliteit werd gemeten via vragen over muzikale opleiding, zelfbeeld en het aantal jaren muziekles. Daarnaast luisterden de deelnemers 104 keer naar korte muziekfragmenten en moesten zij bepalen of twee fragmenten identiek waren. Daarbij werden zowel het herkennen van toonhoogteverschillen als ritme getest.

Vervolgens beoordeelden de onderzoekers hun Engelse taalvaardigheid. Deelnemers schatten eerst zelf hun niveau in en maakten daarna een meerkeuzetest waarin zij Engels in alledaagse contexten moesten gebruiken, bijvoorbeeld door een passend antwoord te kiezen. In de analyses hielden de onderzoekers rekening met leeftijd, geslacht, opleidingsniveau en algemene, niet-talige intelligentie. De studie onderzoekt daarmee of muzikaliteit samenhangt met echte taalbeheersing, en niet alleen met het onderscheiden van klanken.