Waarom mensen met ADHD creatiever zijn dan anderen

In dit artikel:

Mensen met ADHD zijn gemiddeld vaak creatiever, en onderzoek van onder meer het Nijmeegse Radboudumc wijst op een mogelijke verklaring: hun gedachten dwalen vaker af. Tijdens zulke momenten verschuift de aandacht van de huidige taak naar andere, soms volledig ongerelateerde ideeën. Dat kan helpen om originele verbanden en nieuwe oplossingen te bedenken.

De onderzoekers analyseerden twee afzonderlijke groepen, samen goed voor 750 proefpersonen met ADHD. De ene groep kwam uit het Verenigd Koninkrijk, de andere uit verschillende Europese landen. De deelnemers rapporteerden hoe vaak hun gedachten afdwaalden en maakten tests waarin hun vermogen om buiten de gebaande paden te denken werd gemeten, bijvoorbeeld door nieuwe toepassingen voor alledaagse voorwerpen te bedenken. In beide groepen bleek een duidelijk verband: hoe vaker de gedachten afdwaalden, hoe hoger de creativiteitsscores.

Niet elk soort afdwalen lijkt daarbij even nuttig. Bij spontaan afdwalen verliest iemand onbedoeld de concentratie, terwijl iemand bij opzettelijk afdwalen bewust tijdelijk van het onderwerp afwijkt. Vooral die tweede vorm hing sterk samen met creativiteit, aldus onderzoeker Han Fang.

De wetenschappers vinden dat dit talent meer aandacht verdient. ADHD-behandelingen richten zich nu vaak op het vasthouden van de focus, maar volgens hen kan een te sterke nadruk daarop juist creatieve kwaliteiten onderdrukken. ADHD uit zich overigens niet alleen in hyperactiviteit, maar ook in concentratieproblemen, vergeetachtigheid en innerlijke onrust.