Waarom je in de lente ineens overal lieveheersbeestjes ziet
In dit artikel:
In de lente lijken lieveheersbeestjes ineens overal op te duiken — op jonge plantjes, tuinhekken en vensterbanken. Wageningse entomoloog Marcel Dicke verklaart dat dit vooral te maken heeft met hun levenswijze: ze overwinteren als volwassen kevers in diapauze (een winterslaapachtige rust) op beschutte plekken zoals bladhopen, takkenstapels of in vogelhuisjes, vaak in groepen. Als de temperaturen stijgen en het eerste groen verschijnt, worden ze weer actief.
Ze overwinteren niet als ei of larve maar als volwassen dier en worden gemiddeld ongeveer een jaar oud; het populaire idee dat het aantal stippen op de rug de leeftijd aangeeft is onjuist. Tijdens de koude maanden schakelen ze hun voortplanting uit en produceren ze beschermende stoffen om vorstschade te voorkomen.
De timing van hun terugkeer heeft naast temperatuur ook te maken met voedselbeschikbaarheid. Bladluizen vormen hun favoriete prooi, maar lieveheersbeestjes eten ook andere kleine insecten zoals bladvlooien, mijten en trips, én gebruiken nectar, stuifmeel en soms schimmelsporen. Larven kunnen tijdens hun ontwikkeling honderden bladluizen verslinden, waardoor deze kevers natuurlijke bestrijders zijn en tuinen helpen gezond te houden zonder chemie.
Wie meer van deze nuttige insecten in de tuin wil, kan maatregelen nemen: geen bestrijdingsmiddelen gebruiken en geen aankoop van met pesticide behandelde planten; rust en ongestoorde plekken aanbieden; overwinteringsplaatsen creëren zoals blad- en takkenhopen of holle stengels; of zelf een eenvoudige overwinteringsbox van hout of karton ophangen. Zorg bovendien voor vroegbloeiende planten (krokussen, sneeuwklokjes, katjes, paardenbloemen) zodat er in het voorjaar nectar en stuifmeel beschikbaar is.
Kortom: lieveheersbeestjes duiken op door het combinatie-effect van het einde van hun diapauze, gunstiger weer en weer beschikbare prooien. Met een paar eenvoudige tuinmaatregelen kun je ze ondersteunen — goed voor de biodiversiteit en voor natuurlijke plaagbestrijding.