Waarom huilen honden? Het geheim achter de muzikale klanken van de viervoeters

In dit artikel:

Je viervoeter huilt niet zoals een mens: honden produceren lange, melodieuze uithalen zonder tranen en die betekenis verschilt wezenlijk van menselijk verdriet. Gedragsbioloog Claudia Vinke (Universiteit Utrecht) legt uit dat dat gedrag teruggaat op het oerinstinct van de wolf. Wolven gebruiken gehuil als langeafstandscommunicatie om groepsbinding te houden en andere roedels te waarschuwen dat territorium bezet is; dat geluid draagt kilometers ver. Tijdens domesticatie is dat strategische gehuil bij honden grotendeels afgezwakt, maar het is nog steeds aanwezig.

Huilen bij huisdieren kan verschillende oorzaken hebben: reactie op prikkels (sirene of ander geluid), contact zoeken wanneer ze alleen gelaten worden, of rasgebonden aanleg. Oorspronkelijke rassen zoals husky’s vertonen dit gedrag vaker dan bijvoorbeeld Berner Sennenhonden. Belangrijk is het onderscheid tussen huilen en janken: huilen bestaat uit diepe, langgerekte tonen die vaak met groepsbinding of territorium te maken hebben; janken (hoge, korte, soms kreunende geluiden) wijst vaker op angst, spanning, opwinding of pijn en gaat meestal samen met afwijkend gedrag.

Praktisch advies: als je hond af en toe huilt bij geluiden of wanneer hij aandacht zoekt, is dat meestal normaal en een echo van zijn wolfse achtergrond. Huilt je hond plotseling veel vaker, produceert hij anderszins langgerekt gejank of vertoont hij afwijkend gedrag, laat hem dan controleren door de dierenarts om medische of gedragsmatige oorzaken uit te sluiten.