Waarom houden katten zo van dozen?

In dit artikel:

Katten zoeken vaak juist die lege verpakking op: dozen, schoenen, vissenkommen en andere kleine holtes zijn favoriete plekjes. Gedragsbioloog Claudia Vinke (Universiteit Utrecht) legt dit uit vanuit de evolutionaire behoefte van katachtigen om zich terug te trekken bij gevaar; in het wild kiezen verwante soorten vaak een hol of een hoge plek om veilig te zitten, voor huiskatten vervult een doos die rol.

Vinke onderzocht het effect van een schuilplaats bij nieuw binnengebrachte asielkatten in twee studies. In 2014 kregen tien van de negentien nieuwe katten een doos in hun kooi; na drie dagen waren bij die katten de stressniveaus duidelijk gezakt, terwijl katten zonder doos pas na veertien dagen even ontspannen leken. Een vervolgonderzoek uit 2019 liet een vergelijkbaar patroon zien. In dat tweede onderzoek werd ook gewichtsverlies gevolgd, maar daarbij bleek geen verschil tussen katten mét of zonder doos.

De meest aannemelijke verklaring is dat dozen een gevoel van veiligheid bieden: katten “proberen” de doos uit en weten zo dat er een toevluchtsoord is als er echt een bedreiging komt. Andere mogelijke verklaringen — bijvoorbeeld dat een doos warmte vasthoudt en dat dat aantrekkelijk is — zijn nog weinig onderzocht. Praktisch gevolg: eenvoudige voorzieningen zoals dozen kunnen het aanpassingsproces van katten, vooral in asiels of bij een verhuizing, versnellen en stress verlagen.