Waarom het brein van de inktvis verschrompelt in de oceaan van de toekomst

In dit artikel:

Onderzoekers in Canada en Taiwan zien dat pijlinktvissen die opgroeien in zuurder zeewater flink kunnen krimpen in hun hersenen. In voorlopige resultaten van een lopend onderzoek blijkt dat hun totale hersenvolume tot wel de helft kleiner kan worden, vooral in de gebieden die visuele informatie verwerken. Dat is zorgelijk, omdat inktvissen sterk leunen op hun zicht bij jacht en overleving.

De ontdekking kwam onverwacht toen wetenschappers eigenlijk de zenuwverbindingen in het inktvisbrein in kaart wilden brengen. Pas na vergelijking met controlegegevens viel op hoe sterk de hersenen van dieren uit verzuurd water waren verkleind. Een tekort aan energie lijkt geen volledige verklaring, want na dertig dagen in zuur water waren de hersenen nog normaal; de achteruitgang treedt pas later op. De onderzoekers denken daarom aan atrofie, waarbij hersenweefsel geleidelijk wegkwijnt.

Of de dieren hierdoor slecht zien, is niet duidelijk. De reactie van het netvlies lijkt normaal, maar in gedragstests waren de inktvissen wel aarzelender bij het grijpen van prooi. Het onderzoek staat nog in de kinderschoenen en is nog niet gepubliceerd, maar de gebruikte zuurgraad past wel bij klimaatmodellen voor het einde van deze eeuw.