Waarom geeft mijn kat kopjes?

In dit artikel:

Als je kat plots met zijn kop tegen je kin, wang of hand duwt, is dat geen liefkozing in menselijke termen maar een geurbepalend ritueel. Gedragsbioloog Claudia Vinke (Universiteit Utrecht) legt uit dat katten sterk op reuk vertrouwen: door hun geur op jou achter te laten voelen ze dat de omgeving vertrouwd en veilig is. Ze hebben geurklieren rond mondhoeken, kin, wangen, voorhoofd en oren waarmee ze feromonen afgeven — lichaamseigen signaalstoffen die informatie voor soortgenoten dragen.

Kopjes (ook wel rubbing genoemd) komen vaak voor als je thuiskomt of als je kort met een andere kat hebt geknuffeld; dan wil jouw huisdier je “opnieuw eigen maken” omdat je geur anders is. Het gedrag is deels territoriaal: niet in de zin van “jij hoort bij mij”, maar om het eigen territorium consistent te houden en spanning weg te nemen. Bij sociale ontmoetingen tussen katten zie je hetzelfde patroon: snuffelen aan elkaars voorkant en achterkant en vervolgens kopjes geven om de groepsgeur te harmoniseren.

Een kat gebruikt verschillende delen van zijn kop afhankelijk van de hoogte van het object: hoge plekken markeert hij met voorhoofd en oren, lagere met kin of mondhoek — mensen zitten daarbij vaak perfect op kopjeshoogte. Kopjes zijn geen truc om aandacht te krijgen; het is een instinctieve manier om veiligheid, herkenning en verbondenheid te bevestigen.

Kortom: wanneer je kat je kopjes geeft, probeert hij je gerust te stellen en jouw geur aan zijn territorium te koppelen. Voor een kat is dat een belangrijk signaal van acceptatie en comfort — het dier zegt eigenlijk: dit klopt, jij hoort erbij.