Waarom deze kleurrijke gekko zo vaak kanker krijgt

In dit artikel:

Een bijzondere luipaardgekko met de kleurvariant ‘lemon frost’ blijkt een onverwacht model voor kankeronderzoek. Onderzoekers van de University of Nottingham ontdekten dat ongeveer 80 procent van deze dieren agressieve tumoren krijgt die zich ook kunnen uitzaaien. Door het DNA van tumorweefsel en gezond weefsel van drie gekko’s te vergelijken, vonden zij meerdere genetische veranderingen die terugkeren in verschillende tumoren, waaronder afwijkingen in de genen TBP, IARS1 en RNF213. Ook zagen ze veranderingen in processen die betrokken zijn bij celdeling, vorm en beweging, wat kan helpen verklaren hoe kankercellen zich door het lichaam verspreiden.

De onderzoekers denken niet dat één enkel foutje de tumoren veroorzaakt, maar een combinatie van veranderingen die groei, overleving en verspreiding van kankercellen bevorderen. Omdat de tumoren bij deze gekko’s spontaan en al op jonge leeftijd ontstaan, bieden ze volgens de wetenschappers een waardevol natuurlijk model om te bestuderen hoe kanker begint en uitzaait. De resultaten, gepubliceerd in BMC Biology, kunnen uiteindelijk ook nieuwe inzichten opleveren voor het voorkomen, opsporen en behandelen van kanker bij mensen.