Waarom de rechterhersenhelft de linkerkant van je lichaam aanstuurt

In dit artikel:

Waarom de rechterhersenhelft de linkerkant van het lichaam aanstuurt, is al meer dan een eeuw onderwerp van debat. Neurowetenschappers Martin Wessendorf en Daniel Wang van de University of Minnesota denken dat deze opbouw geen slimme, later ontstane aanpassing is, maar een erfenis van de vroegste gewervelde dieren, ruim een half miljard jaar geleden.

De onderzoekers vergeleken in de wetenschappelijke literatuur welke zenuwbanen bij verschillende dieren kruisen en wanneer die kruisingen in de evolutie ontstonden. Volgens hun reconstructie kruisten eerst de oogzenuwen. Bij alle gewervelden komt informatie uit het rechterblikveld daardoor in de linkerhelft van een oud gebied in de middenhersenen terecht. Dat gebied helpt dieren snel op prikkels te reageren, bijvoorbeeld door ergens naartoe te bewegen of ervoor te vluchten.

In dit hersengebied bevindt zich een kaart van de visuele omgeving. De kaarten voor tast en gehoor lijken daarop te zijn afgestemd. Het zicht kan daardoor het oorspronkelijke sjabloon zijn geweest waarlangs de verdere organisatie van hersenen en lichaam zich ontwikkelde.