Waarom de ene mug jou wel aantrekkelijk vindt en de andere niet

In dit artikel:

Niet iedereen is voor elke muggensoort even aantrekkelijk. Onderzoekers van Florida International University testten 119 vrijwilligers uit Miami met de gelekoortsmug (Aedes aegypti), de Aziatische tijgermug (Aedes albopictus) en Culex quinquefasciatus. Deze soorten kunnen onder meer dengue, zika en het westnijlvirus verspreiden.

De onderzoekers ontdekten dat de drie soorten elk andere mensen prefereerden. De gelekoortsmug werd vooral aangetrokken door mensen zonder extra huidgeur, zoals parfum, en door mensen die minder van bepaalde stoffen produceerden. De tijgermug reageerde sterker op hogere hoeveelheden ketonen, afvalstoffen die ontstaan bij de verbranding van vet. Culex quinquefasciatus leek vooral af te gaan op het huidmicrobioom: sommige bacteriegroepen maakten mensen aantrekkelijker, andere juist minder aantrekkelijk.

Voor de twee Aedes-soorten staken vrijwilligers hun arm in een apparaat waarin de muggen op hun geur konden reageren. Voor de nachtactieve Culex-soort gebruikten de onderzoekers nylon mouwen die lichaamsgeur opvingen. Ook analyseerden ze de geurstoffen en huidbacteriën van de deelnemers.

Volgens de onderzoekers bepaalt het huidmicrobioom een belangrijk deel van iemands natuurlijke geur, maar leest elke muggensoort die geur op een andere manier. Die kennis kan helpen bij de ontwikkeling van gerichte lokmiddelen of insectenwerende middelen om de verspreiding van muggenziekten beter tegen te gaan.