Waarom bijt mijn kat?

In dit artikel:

Katten bijten meestal om twee redenen: speelsheid of agressie, zegt Claudia Vinke (hoofddocent diergedrag, Universiteit Utrecht). Speelse beten zijn doorgaans zacht; kittens leren al snel door hun moeder wanneer ze te hard mogen bijten. Te vroeg bij de moeder weggehaalde kittens missen die rem en kunnen harder doorbijten tijdens spel.

Agressief bijten is er in twee vormen: jacht- en defensief bijten. Jachtbeten zijn doelgericht en gericht op prooien (muizen, ratten, soms konijnen) waarbij de kat vaak naar een dodelijke nekgreep streeft. Defensieve beten ontstaan wanneer een kat zich bedreigd voelt; dan wordt vaak het eerste beschikbare object beetgepakt, zonder strategie. Let op lichaamstaal — blazen, krijsen, krabben of angstig gedrag zijn waarschuwingssignalen; neem afstand om beten te voorkomen.

Katten zijn verrassend bekwame jagers: de Afrikaanse zwartvoetkat heeft een jachtsucces van ongeveer 60 procent (klein maar zeer effectief). Ter vergelijking: leeuwen scoren 20–25 procent en huiskatten tussen de 30–50 procent, afhankelijk van onderzoek.

In gevechten houden katten hun kop zoveel mogelijk buiten bereik van klauwen en doen ze vaak hun ogen dicht om kwetsbare ogen te beschermen. Daardoor proberen ze eerst te intimideren met geluiden en krabben; bijten zien ze als laatste redmiddel. Omdat elke kat anders is — sommige tolereren veel, andere verdedigen snel hun ruimte — is de beste preventie het respecteren van die persoonlijke grenzen. En dat pluizige buikje? Blijf er voorzichtig mee: veel katten accepteren geen onverwachte aanrakingen van de buik.

Extra tip: een diepe honden- of kattenbeet kan infecteren (bijvoorbeeld met bacteriën als Pasteurella). Reinig een beetwond goed en raadpleeg een arts bij diepe, pijnlijke of ontstoken beten of wanneer je twijfelt over tetanus/vaccinatie.