Waarom alleen het aanleggen van nieuwe bossen niet genoeg is

In dit artikel:

Bestaande bossen beschermen levert in het Braziliaanse Amazonegebied waarschijnlijk veel meer biodiversiteitswinst op dan verdwenen bos achteraf herstellen. Dat blijkt uit een studie in Science, waarvoor onderzoekers meer dan drie miljoen hectare rond Santarém en Paragominas in de deelstaat Pará onderzochten. Ze analyseerden satellietbeelden, veldgegevens uit 38 gebieden en informatie van 499 landbouwbedrijven over de periode 2010-2020. Met modellen brachten ze 160 vogel- en 426 boomsoorten en de opgeslagen koolstof in kaart.

De wetenschappers vergeleken drie scenario’s met de werkelijke ontwikkelingen: alle ontbossing stoppen, verstoringen zoals bosbranden voorkomen en landbouwgrond opnieuw bebossen. Het tegengaan van verstoringen zou 68,5 procent van het biodiversiteitsverlies hebben voorkomen. Het volledig stoppen van ontbossing kwam uit op 28 procent, terwijl uitsluitend bosherstel slechts 6,5 procent van het verlies voorkwam.

Ook financieel bleek het voorkomen van verstoringen de meest kosteneffectieve aanpak, onder meer omdat rekening werd gehouden met verloren landbouwinkomsten, houtopbrengsten en de kosten van brandpreventie. Volgens de onderzoekers blijft bosherstel wel belangrijk, maar heeft het weinig effect als bestaande bossen ondertussen verdwijnen. De exacte cijfers gelden niet automatisch voor alle tropische bossen, maar de hoofdles is volgens het team breder toepasbaar. Vooral tijdens droge perioden die door El Niño worden versterkt, is bescherming van bestaand bos cruciaal.