Waar dromen honden over? Een kijkje in het slapende hondenbrein
In dit artikel:
Honden dromen waarschijnlijk echt: EEG-onderzoek laat zien dat hun hersenen tijdens de slaap vergelijkbare patronen vertonen als bij menselijke dromers en dat zij, net als wij, fases doorlopen waaronder REM-slaap — juist het stadium waarin bij mensen de meeste dromen voorkomen. Gedragsbioloog Claudia Vinke (Universiteit Utrecht) bevestigt dat het bewegende pootjes, trillende poten en zachte geluidjes vaak samenvallen met REM-activiteit.
Wat ze precies dromen blijft ongewis. Het meest voor de hand ligt dat dagelijkse ervaringen terugkomen — achtervolgingen, spelen met een bal of ontmoetingen met andere honden — maar bewijzen daarvoor ontbreken. Wetenschappers veronderstellen wel dat dromen bij honden, net als bij mensen, bijdragen aan het verwerken van emoties en lichamelijk herstel. Puppy's zijn vaker in zulke verwerkingsfases omdat ze voortdurend nieuwe prikkels verwerken; daarom slapen en dromen zij meer dan volwassen honden.
Onrustige slaap en mogelijke nachtmerries komen ook voor. Signalen zoals piepen, janken of heftig bewegen kunnen wijzen op spanning of een ingrijpende droom. Vinke raadt aan een slapende hond niet plotseling wakker te maken: zowel slaap als dromen zijn herstelbevorderend, en een geschrokken hond kan reflexmatig bijten. Honden met stress of trauma lijken bovendien slechter te slapen en vertonen tijdens REM vaker heftige geluiden en bewegingen.
Praktische tips om de nachtrust van je hond te verbeteren: zorg voor voldoende dagelijkse beweging, creëer een rustige slaapomgeving en bied een veilige, comfortabele ligplaats — sommige honden slapen graag met iets over zich heen. Hoewel de precieze inhoud van hondendromen een mysterie blijft, wijzen de signalen erop dat slapen een belangrijke rol speelt in hun emotionele en fysieke welzijn.