Vuuramoebe verpulvert hitterecord: dit piepkleine wezentje heeft het heerlijk naar zijn zin in 70 gradenbad

In dit artikel:

Onderzoekers van Syracuse University hebben in de warmwaterbronnen van Lassen Volcanic National Park in Californië een nieuwe amoebesoort ontdekt die uitzonderlijk hoge temperaturen verdraagt. Incendiamoeba cascadensis, oftewel de ‘vuuramoebe uit de Cascades’, leeft en plant zich voort in water van ongeveer 63 graden Celsius. Daarmee overschrijdt de soort de lang aangenomen bovengrens van circa 60 graden voor eukaryoten, organismen met complexe cellen zoals dieren, planten en schimmels.

Het team verzamelde tussen 2023 en 2025 organismen uit geothermische stroompjes van 47 tot 64 graden. In het laboratorium bleef de amoebe groeien bij 57 graden en begon hij bij 63 graden nog te delen. Bij hogere temperaturen verandert hij van vorm en vormt hij een beschermende eiwitlaag. Na blootstelling aan 70 graden kon het organisme herstellen zodra het water afkoelde.

Genetisch onderzoek wijst op extra genen voor eiwitonderhoud en DNA-herstel. Ook bevatten de eiwitten van de amoebe relatief veel positief geladen aminozuren, waardoor ze vermoedelijk stabiel blijven in extreme hitte. De ontdekking laat zien dat de grenzen van complex leven mogelijk minder scherp zijn dan gedacht. Het absolute hitterecord blijft bij de eenvoudiger georganiseerde microbe Methanopyrus kandleri, die tot 122 graden verdraagt.