Vreemd 'Squid'-design kan windenergie op zee miljarden besparen en installatietijd halveren

In dit artikel:

Het Schotse bedrijf Encomara heeft van de Amerikaanse classificatiemaatschappij American Bureau of Shipping (ABS) een Product Design Assessment (PDA) gekregen voor zijn koppelingstechniek ‘Squid’. Die goedkeuring bevestigt dat het systeem voldoet aan belangrijke ontwerpstandaarden en kan helpen om floating offshore windturbines (FOWT’s) makkelijker inzetbaar te maken.

Squid is een universele, vooraf geïnstalleerde interface voor zowel ankerlijnen als export- en inter-arraykabels. Het systeem is afgeleid van beproefde oplossingen uit de olie- en gassector en maakt snelle koppeling en ontkoppeling van drijvende turbines mogelijk. Daardoor neemt de afhankelijkheid van dure installatieschepen en van korte, weersafhankelijke werkvensters af — twee grote kosten- en tijdsdrivers in offshore wind.

Volgens Encomara kunnen installatietijden met het Squid-systeem tot circa 50 procent dalen en kan de uitrol per seizoen flink toenemen. Voor grootschalige projecten kan dat in theorie leiden tot besparingen van miljarden euro’s per gigawatt geïnstalleerd vermogen en tot minder stilstand tijdens de levensduur van parken. Regio’s met diepe kustwateren — zoals het Verenigd Koninkrijk, Noorwegen, delen van Azië en de Verenigde Staten — hebben daarbij de meeste baat, omdat vaste funderingen daar weinig toepasbaar zijn.

Praktische validatie staat nog open: Encomara plant onshore demonstraties en inshore proeven in Schotland. Of de sector het relatief nieuwe concept op grote schaal omarmt, blijft onzeker, maar in een markt die onder druk staat om kosten te verlagen, kan een bewezen, eenvoudigere verbindingsoplossing snel appeal krijgen.