Voor het eerst suikermoleculen gevonden in de interstellaire ruimte

In dit artikel:

Onderzoekers hebben voor het eerst een suikermolecuul in de interstellaire ruimte aangetoond: erythrulose, een vierkoolstofsuiker die ook in frambozen voorkomt. De vondst werd gedaan in de moleculaire wolk G+0.693−0.027, op ongeveer 26.700 lichtjaar afstand, met radiotelescopen en laboratoriummetingen van de spectrale vingerafdruk van het molecuul. De ontdekking is belangrijk omdat zij laat zien dat complexe suikers al in de ruimte kunnen ontstaan, nog vóór de vorming van sterren en planeten. Dat ondersteunt de theorie dat planetoïden en kometen dergelijke verbindingen later naar de jonge aarde konden brengen, waar ze mogelijk hebben bijgedragen aan de bouwstenen voor leven. Volgens de onderzoekers kan er in totaal honderden duizenden tot tientallen miljoenen ton erythrulose op de jonge aarde zijn aangekomen. Astrobiologen noemen de waarneming een belangrijke nieuwe aanwijzing dat de ingrediënten voor biochemie wijdverspreid zijn in de Melkweg.