Vogels voeren doet iets met mensen: 95 procent ervaart een positief effect

In dit artikel:

Een onderzoek van Virginia Tech laat zien dat vogels voeren en bekijken voor veel mensen samenhangt met een beter mentaal welzijn. Aan de studie deden 3658 deelnemers uit de Verenigde Staten en Canada mee, allemaal vrijwilligers van Project FeederWatch, een burgerwetenschapsproject van het Cornell Lab of Ornithology. Zij noteerden gedurende de winter welke vogels hun tuin bezochten en vulden voor en na die periode vragenlijsten in. Maar liefst 95 procent zei dat het voeren en observeren van vogels een positieve invloed had.

Deelnemers noemden vooral gevoelens als blijdschap, dankbaarheid, hoop en rust. Ook hielp de activiteit sommigen om zich beter te concentreren, meer over vogelgedrag te leren of een gevoel van verwondering en verbondenheid met de natuur te ervaren. Volgens de onderzoekers draait het welzijnseffect niet alleen om de vogels, maar ook om het rustgevende moment en het contact met de natuur.

De resultaten bewijzen echter niet dat vogels voeren rechtstreeks tot een beter welzijn leidt. De studie is grotendeels gebaseerd op zelfrapportage en de deelnemers waren gemiddeld ouder, hoger opgeleid en waarschijnlijk natuurgerichter dan de bevolking als geheel. Hun ervaringen zijn daarom mogelijk niet representatief.

Bovendien brengt voeren risico’s voor vogels met zich mee: ziekten kunnen zich sneller verspreiden, voederplaatsen kunnen roofdieren aantrekken en verkeerd geplaatste voederhuisjes kunnen botsingen tegen ramen veroorzaken. De onderzoekers adviseren daarom niet om te stoppen, maar om verantwoord te voeren, bijvoorbeeld door voederplekken regelmatig schoon te maken en ze buiten bereik van huiskatten te plaatsen.