Voetafdrukken van 1,4 miljoen jaar oud onthullen bijzondere feiten over deze uitgestorven mensachtige

In dit artikel:

Bij East Turkana in Noord-Kenia hebben wetenschappers voetafdrukken gevonden van acht Paranthropus boisei-individuen, een uitgestorven mensachtige die 1,4 miljoen jaar geleden langs een oude meeroever liep. De sporen laten niet alleen zien dat deze soort groter en zwaarder was dan lang werd aangenomen, maar ook dat de groep mogelijk uit volwassen mannetjes bestond die samen optrokken. Dat wijst op een complexere sociale structuur dan eerder gedacht. Tot nu toe kenden onderzoekers Paranthropus boisei vooral van schedels, kaken en tanden; deze vondst vult voor het eerst een belangrijk gat in hun kennis over lichaam, looppatroon en gedrag. De voetafdrukken zijn ontdekt in een internationaal onderzoek in een wereldberoemd fossielgebied aan het Turkanameer, waar al vaker hominiene sporen zijn gevonden. Volgens de onderzoekers tonen de afdrukken aan dat mensachtigen zich langdurig rond meren verzamelden, waarschijnlijk vanwege voedsel, water en andere hulpbronnen. Keniaanse onderzoekers benadrukken dat de vondst opnieuw onderstreept hoe belangrijk de regio is voor het bestuderen van de menselijke evolutie.