Verlegen of extravert? Je DNA blijkt daar nauwelijks verantwoordelijk voor te zijn

In dit artikel:

Een grootschalige studie in Nature laat zien dat genen slechts 5 tot 9 procent van iemands persoonlijkheid verklaren. Onderzoekers brachten gegevens van 46 onderzoeksgroepen samen, met per persoonlijkheidskenmerk 611.000 tot ruim 1,1 miljoen deelnemers. Zij vergeleken vragenlijsten en beoordelingen van bekenden met DNA-gegevens en vonden 1.260 genen die samenhangen met de vijf belangrijkste persoonlijkheidskenmerken: extraversie, vriendelijkheid, zorgvuldigheid, neuroticisme en nieuwsgierigheid.

De resultaten betekenen niet dat één gen bepaalt of iemand bijvoorbeeld introvert of kalm is. Duizenden genen dragen elk een klein beetje bij, terwijl ook de omgeving een grote rol speelt. De genetische verbanden bleven zichtbaar bij familieleden, onder wie tweelingen, en bij verschillende leeftijdsgroepen. Voor vriendelijkheid waren de uitkomsten minder duidelijk.

Daarnaast vonden de wetenschappers verbanden tussen persoonlijkheidskenmerken, genetische aanleg en gezondheid. Genen die samenhangen met neuroticisme kwamen ook vaker voor bij mensen met een verhoogde kans op bepaalde psychische aandoeningen. Genetische varianten die verband houden met zorgvuldigheid hingen onder meer samen met minder middelengebruik en vaker sporten. Deze verbanden gelden op groepsniveau en voorspellen niet automatisch het gedrag of de gezondheid van een individu.