Verkeerslawaai vermindert het rustgevende effect van vogelgezang verrassend snel

In dit artikel:

Verkeerslawaai kan de rustgevende werking van vogelgezang sterk verminderen, blijkt uit onderzoek van de University of Surrey dat is gepubliceerd in People and Nature. Dat effect trad al op bij geluidsniveaus onder de richtlijn van de Wereldgezondheidsorganisatie.

In een online experiment luisterden 1.529 Britse deelnemers naar negen geluidsfragmenten met vogelgezang en verschillende niveaus van verkeersgeluid. Zodra verkeer werd toegevoegd, rapporteerden zij minder ontspanning en een lager welzijn, ook wanneer het geluid relatief zacht bleef. De precieze akoestische eigenschappen van het vogelgezang bleken minder belangrijk dan verwacht. Deelnemers voelden zich wel beter wanneer zij dachten meer vogelsoorten te horen, hoewel in alle fragmenten evenveel soorten waren verwerkt. De ervaren biodiversiteit lijkt daardoor belangrijker dan het werkelijke aantal vogels.

Een tweede experiment met 62 studenten bevestigde metingen van hun hartslag dat verkeersgeluid lichamelijke stress kan veroorzaken. Vooral de combinatie van veel verkeer en een druk vogelgeluid leek overprikkelend. De onderzoekers waarschuwen daarom dat een park niet vanzelf rustgevend is als het door drukke wegen wordt omringd. Lagere snelheidslimieten en dichte begroeiing langs parkranden kunnen helpen om verkeerslawaai te beperken en de gezondheidsvoordelen van natuur beter te behouden.