Verandert plastic de kleur van de Grote Oceaan?

In dit artikel:

Wetenschappers denken dat microplastics mogelijk bijdragen aan een opvallende kleurverandering in en rond de plasticsoep in het noordoosten van de Grote Oceaan. Dat blijkt uit een studie in *Communications Earth & Environment*, waarvoor satellietgegevens uit drie perioden van twintig jaar zijn onderzocht.

Het oceaanwater in dit gebied werd na verloop van tijd feller blauw en groen, terwijl die verandering elders niet zichtbaar was. Omdat microplastics te klein zijn om met standaardmethoden goed vanuit de ruimte te detecteren, onderzochten de onderzoekers of hun aanwezigheid aan de hand van de oceaankleur kon worden opgespoord.

Computermodellen lieten zien dat microplastics een lichtpatroon kunnen veroorzaken dat overeenkomt met de satellietwaarnemingen. Zonder rekening te houden met microplastics was het patroon in 3 procent van de beelden zichtbaar; met die factor liep dat op tot 13 procent. De onderzoekers benadrukken dat dit nog geen hard bewijs is. Veranderingen in plankton of opgelost organisch materiaal kunnen een vergelijkbaar effect hebben, al achten zij dat minder waarschijnlijk.

Als het verband wordt bevestigd, kunnen oceaankleurmetingen via satellieten helpen om plasticophopingen te volgen en de omvang van microplasticvervuiling beter zichtbaar te maken.