Van ISS tot museum: waarom ESA en Pokémon samenwerken

In dit artikel:

ESA en The Pokémon Company International werken samen om ruimtevaart toegankelijker te maken voor een breed publiek. Centraal staat een Pikachu-knuffel die ESA-astronaute Sophie Adenot tijdens de Crew-12-missie van 11 april tot 17 juni 2026 meenam naar het ISS. De mascotte verbleef daar 67 dagen en maakte ongeveer 1.040 rondjes om de aarde.

De samenwerking wordt op 19 september 2026 gelanceerd op het ESA-hoofdkantoor in Parijs. Een tentoonstelling combineert informatie over Europese ruimtevaart, ISS-missies, de zon en de verkenning van het zonnestelsel met personages uit de Pokémon-wereld. ESA en The Pokémon Company zeggen hiermee vooral jongeren en gezinnen te willen aanspreken en toekomstige generaties voor wetenschap en ontdekking te inspireren. De ruimtereizende Pikachu is in Parijs in een vitrine te zien.

Na Parijs reist de expositie langs ESA-locaties in Rome, Noordwijk, Darmstadt, Villanueva de la Cañada en Harwell. Daarna is zij tot april 2027 te bezoeken bij onder meer wetenschaps- en ruimtemusea in Toulouse, Valencia, Neurenberg, Transinne, Londen en Noordwijk, en tijdens Lucca Comics & Games in Italië. Er komen ook speciale kleding, accessoires en verzamelobjecten beschikbaar.

De digitale uitbreiding loopt van 4 oktober 2026 tot 30 april 2027 via Pokémon GO. Bezoekers van deelnemende musea kunnen een astronautenvariant van Pikachu tegenkomen tijdens raids en speciale onderzoeken. Bij sommige ontmoetingen hoort een locatieachtergrond die verwijst naar het bezochte museum. Rond de ESA-locaties is van 4 tot 10 oktober extra spelcontent beschikbaar. De organisaties presenteren de campagne als meer dan merchandise: Pokémon moet nieuwsgierigheid naar ruimtevaart en wetenschap stimuleren bij mensen die traditionele communicatie mogelijk minder snel bereikt.