Uitbarsting van de Vesuvius veranderde hersenen in glas

In dit artikel:

Tijdens de uitbarsting van de Vesuvius in 79 v.Chr. onderging het brein van een Herculaneër een unieke transformatie naar organisch glas door extreme hitte. Dit incident, waarbij de man in zijn bed lag, resulteerde in de explosie van zijn hersenen en leidde tot de enige bekende vorming van glas uit zacht weefsel. Onderzoekers, waaronder vulkanoloog Guido Giordano van de Roma Tre-universiteit, hebben vastgesteld dat het brein verhit werd tot boven de 510 graden Celsius voordat het snel afkoelde. Hierdoor konden fragmenten van de hersenen, die complexe netwerken van neuronen en axonen bevatten, als glas worden geconserveerd.

De vondst wijst niet alleen op de catastrofale gevolgen van vulkaanuitbarstingen, maar biedt ook onderzoeksmogelijkheden rond toekomstige bescherming van mensen. Giordano benadrukt dat isolerende schuilplekken mogelijk levens kunnen redden, vooral als evacuatie geen optie is. De inzichten over de temperatuur en het proces van glasvorming bieden nieuw perspectief op hoe hitte in dergelijke situaties dodelijk kan zijn. Tegenwoordig zijn meer dan 1500 lichamen en oude papyrusrollen uit de regio ontdekt, wat het belang van archeologisch onderzoek in de vulkanisch getroffen gebieden onderstreept.