Twentse chipfabriek liep vast op stroom en water, maar nu is er een doorbraak

In dit artikel:

De bouw van de nieuwe fabriek van New Origin op het Kennispark in Enschede komt dichterbij. De producent van fotonische chips had de investering van ongeveer 100 miljoen euro al geregeld, maar dreigde vast te lopen op twee praktische voorwaarden: onvoldoende elektriciteitscapaciteit door netcongestie en een onzekere watervoorziening. Een verhuizing naar een andere locatie werd daardoor overwogen.

New Origin, de Universiteit Twente, de gemeente Enschede, de provincie Overijssel, netbeheerder Enexis en Waterschap Vechtstromen hebben de afgelopen maanden aan oplossingen gewerkt. Voor de stroomvoorziening wordt een slimme netwerkoplossing onderzocht, waarbij bedrijven hun verbruik flexibel afstemmen om de beperkte capaciteit beter te benutten. New Origin doet al mee aan een proef met zo’n energiesysteem op het Kennispark, maar het is nog niet zeker of dit de definitieve oplossing voor de fabriek wordt.

Voor het benodigde proceswater gaat Aqua Twente water uit het Twentekanaal leveren. Het waterschap wil daarnaast onder voorwaarden gezuiverd afvalwater beschikbaar stellen. Omdat chipproductie zeer zuiver en betrouwbaar water vereist, moeten hierover nog definitieve afspraken worden gemaakt.

New Origin wil chips produceren op basis van siliciumnitride, een materiaal dat licht efficiënt geleidt en toepassingen heeft in onder meer datacommunicatie, medische sensoren en quantumtechnologie. De fabriek moet de stap mogelijk maken van onderzoeksseries naar industriële productie op 200-millimeterwafers. De startcapaciteit is gepland op circa 10.000 wafers per jaar, met uitbreiding naar minstens 50.000. De eerste chips worden volgens de huidige planning begin 2029 verwacht, mits de technische en contractuele uitwerking tijdig wordt afgerond.