Twee baby's lagen 1000 jaar lang begraven in een oud Romeins toilet. En dat was geen wrede daad

In dit artikel:

Archeologen vonden in een voormalig odeion in Ephesos, het huidige Turkije, de resten van twee baby’s die tussen de achtste en negende eeuw na Christus samen waren begraven in een eeuwenoude, niet meer gebruikte latrine. Het odeion was ooit een Romeinse concertzaal nabij de Tempel van Artemis, maar was na een brand verlaten geraakt.

De baby’s lagen zij aan zij in een kleine, met stenen en tegels beklede kist. Een aangevoerd aardebed en vermoedelijke lijkwaden wijzen erop dat hun begrafenis zorgvuldig was voorbereid en niet neerkwam op het weggooien van de lichamen. Op basis van hun afmetingen en leeftijd denken onderzoekers dat het om een tweeling ging. Hun armbotten wijzen erop dat ze ongeveer zes weken te vroeg waren geboren; het is onzeker of ze na de geboorte hebben geleefd.

Bij beide resten werd bovendien een zeldzaam extra ribbetje in de nek gevonden, een afwijking die bij baby’s soms samenhangt met ernstige genetische problemen. De kinderen zijn waarschijnlijk niet op een reguliere begraafplaats begraven omdat ongedoopte baby’s in het Byzantijnse Ephesos niet op gewijde grond mochten rusten. Mogelijk had de plek van het vroegere heiligdom van Artemis nog spirituele betekenis. De vondst laat volgens de onderzoekers zien dat kwetsbare baby’s ook in de oudheid met zorg werden begraven.