TRAPPIST-planeet heeft vulkanisch oppervlak óf atmosfeer vol CO2 en smog

In dit artikel:

Nieuwe waarnemingen van de James Webb-ruimtetelescoop onthullen dat de planeet TRAPPIST-1b, die het dichtst bij de ster TRAPPIST-1 draait, mogelijk zowel een atmosferische samenstelling van CO2 en smog kan hebben als bedekt kan zijn met vulkanisch gesteente. TRAPPIST-1 is een systeem op ongeveer 40,7 lichtjaar afstand, met zeven rotsachtige planeten, waarvan er drie zich in de bewoonbare zone bevinden waar vloeibaar water mogelijk is. Ondanks eerdere metingen die suggereerden dat TRAPPIST-1b geen atmosfeer had, zijn de recentere bevindingen veelbelovend; zij tonen aan dat de planeet een warme bovenlaag kan hebben, wat wijst op een mogelijke atmosfeer.

De onderzoekers, geleid door sterrenkundige Michiel Min van SRON, maakten gebruik van het meetinstrument MIRI op de telescoop om infraroodstraling te bestuderen. De temperatuurmetingen van de dagzijde geven ruimte voor de hypothese van een atmosfeer die warmte vasthoudt. Echter, een alternatieve verklaring is dat het oppervlak bestaat uit recent vulkanisch gesteente, wat de dynamiek van de planeet zou verbeteren. In komende onderzoeken zullen de wetenschappers zich richten op de temperatuurverdeling over TRAPPIST-1b om definitief vast te stellen of de planeet een atmosfeer heeft. De uitkomsten zijn cruciaal voor het begrip van de potentie voor leven op de andere planeten in het systeem.