Toevallige ontdekking maakt zoutwaterbatterij ruim twee keer zo krachtig

In dit artikel:

Onderzoekers van het Amerikaanse Oak Ridge National Laboratory (ORNL) hebben een onverwachte chemische reactie benut om zoutwaterbatterijen krachtiger te maken. In plaats van de vorming van natriumhypochloriet, het actieve bestanddeel van bleekwater, te voorkomen, maakten zij deze reactie dominant.

Door ongeveer 5 procent extra hypochloriet toe te voegen, schakelt de batterij tijdens het laden en ontladen omkeerbaar tussen chloride- en hypochlorietionen. De reactie blijft volledig in vloeibare vorm. Daardoor is geen gasuitwisseling nodig, verloopt het proces sneller en is geen gespecialiseerde, dure katalysator vereist. Volgens ORNL nam het maximale piekvermogen hierdoor ruim meer dan twee keer toe.

De technologie is minder geschikt voor elektrische auto’s, omdat zoutwaterbatterijen relatief groot en zwaar zijn. Voor grootschalige opslag bij elektriciteitsnetten, fabrieken en datacenters kunnen lage kosten, veiligheid, thermische stabiliteit en snelle levering van veel vermogen juist belangrijker zijn. De batterijen zouden bijvoorbeeld overschotten kunnen opslaan en tijdens piekuren snel stroom leveren. De ontdekking laat bovendien zien dat een aanvankelijk ongewenst neveneffect soms juist de oplossing kan bieden.