Tips om de beste eerste indruk van jezelf achterlaten van een expert

In dit artikel:

Een eerste indruk ontstaat al zodra iemand een ruimte binnenkomt waar weinig bekenden zijn. Socioloog Beate Völker, verbonden aan de Vrije Universiteit Amsterdam, adviseert daarom om met een open blik binnen te komen, om je heen te kijken en zichtbaar aanwezig te zijn. Wie zich meteen achter een telefoon verschuilt, maakt contact lastiger.

Een goede indruk hoeft niet te ontstaan uit een opvallende openingszin of overdreven zelfverzekerd gedrag. Hulp aanbieden aan de gastheer of -vrouw, iemand de weg wijzen of een stoel afstaan zijn kleine, attente gebaren die laten zien dat je oog hebt voor anderen. Ook een oprecht compliment kan een laagdrempelige manier zijn om een gesprek te beginnen. Het compliment moet wel gemeend zijn; een aangeleerde sociale truc kan juist geforceerd overkomen.

Völker verwijst naar de socioloog Erving Goffman, die sociale interacties vergeleek met een toneelvoorstelling. Zodra we met anderen te maken hebben, staan we als het ware op het podium en kunnen we bewust nadenken over hoe we willen overkomen. Dat betekent niet dat mensen een rol moeten spelen. Introverte personen hoeven geen extraverte praters te worden, maar kunnen wel vooraf enkele gespreksonderwerpen bedenken en proberen contact niet uit de weg te gaan.

Sociale bijeenkomsten bieden volgens Völker bovendien een kans om nieuwe mensen te leren kennen en mogelijk vriendschappen op te bouwen. Ze verwijst daarbij naar Pierre Bourdieu, die beschreef hoe mensen vaak vanzelf contact zoeken met anderen met een vergelijkbare achtergrond. Juist daarom raadt ze aan om ook iemand aan te spreken die minder op jezelf lijkt. Dat kan onverwacht leiden tot een interessant gesprek, een nieuwe vriendschap en tegelijkertijd een positieve eerste indruk.