Tim Snapt Het: daarom fluisteren mensen in een museum

In dit artikel:

Tijdens Museumnacht Amsterdam merkt columnist Tim den Heijer hoe sterk een omgeving het gedrag van mensen beïnvloedt. In een museum gaan bezoekers vanzelf langzamer lopen, voorzichtiger bewegen, zachter praten en aandachtiger naar kunst kijken. Dat staat haaks op het idee dat gedrag vooral wordt bepaald door persoonlijkheid, normen of stemming.

Volgens gedragswetenschappers is gedrag het resultaat van persoonlijkheid én context. Bij het betreden van een gebouw schat het brein razendsnel in welk gedrag daar normaal is. Die ongeschreven regels worden situationele normen genoemd. Psychologen Henk Aarts en Ap Dijksterhuis toonden dit aan: mensen die zich voorstelden dat ze een bibliotheek bezochten, lazen woorden zachter voor, hoewel ze niet in een bibliotheek waren.

Mensen onderschatten vaak hoeveel invloed hun omgeving heeft. Dat blijkt bijvoorbeeld uit deelnemers aan verleidingsprogramma’s en bezoekers van goedkope casino-buffetten, die denken dat zij zelf wel weerstand zullen bieden. Musea roepen doorgaans rustig en geconcentreerd gedrag op, maar tijdens Museumnacht verandert ook die context: bezoekers dansen, maken foto’s en spelen Twister. Daarmee wordt het museum volgens Den Heijer tijdelijk een demonstratie van de gedragswetenschap.