Terug van vakantie? Dé kans om slechte gewoontes definitief achter je te laten, zegt psycholoog

In dit artikel:

Vakantie kan volgens Stefan van der Stigchel, hoogleraar cognitieve psychologie aan de Universiteit Utrecht, een goed moment zijn om slechte gewoontes te doorbreken. Omdat tijdens een vakantie vrijwel alles anders is — van slaapritme en eetpatroon tot dagindeling en omgeving — vallen vaste gedragspatronen tijdelijk weg. Daardoor kan bijvoorbeeld blijken dat veelvuldig telefoongebruik vooral een gewoonte is en niet per se een verslaving: veel mensen scrollen op vakantie aanzienlijk minder of laten hun telefoon zelfs thuis.

Die verandering kan ook na de vakantie worden voortgezet. Van der Stigchel adviseert om activiteiten die tijdens de vakantie in de plaats kwamen van ongewenst gedrag zichtbaar en gemakkelijk bereikbaar te maken. Wie minder op de telefoon wil zitten, kan bijvoorbeeld een boek naast de bank leggen. Ook bij andere gewoontes, zoals gedachteloos koekjes eten of televisie kijken, kunnen zichtbare herinneringen of praktische drempels helpen.

De onderbreking van routines heeft niet alleen voordelen. Mensen vergeten op vakantie soms juist goede gewoontes, zoals tandenpoetsen, of laten dieet, sport en alcoholbeperking los. Wie nieuw gedrag wil volhouden, moet daarom vooral bij thuiskomst bewust blijven oefenen en de gewenste keuze zo eenvoudig mogelijk maken.