Te vroeg geboren, toch een goed leven: wat 34 jaar onderzoek ons leert over premature baby's

In dit artikel:

Een 34 jaar durende studie uit Duitsland en Engeland laat zien dat de meeste zeer vroeg geboren baby’s later als volwassene goed functioneren, maar dat een flinke minderheid vastloopt op financieel en sociaal vlak. Onderzoekers volgden 416 mensen vanaf hun geboorte in de jaren tachtig tot hun 34ste, onder wie 214 kinderen die voor de 32ste week werden geboren of minder dan 1,5 kilo wogen. Op basis van interviews kwamen drie patronen naar voren: optimaal functioneren, gemiddeld functioneren en laag economisch en sociaal functioneren. Van de te vroeg geboren groep zat 56 procent in de beste categorie, maar 18 procent hoorde tot de laagste groep, tegenover 1,5 procent van de voldragen geboren deelnemers. In eerste instantie leken meerdere factoren uit de kindertijd mee te tellen, zoals opvoeding en zelfbeheersing, maar na weging van alles samen bleek het IQ op achtjarige leeftijd de sterkste voorspeller van latere uitkomsten. Een hogere score hing samen met veel minder kans op problemen met werk, relaties en geld. De onderzoekers benadrukken dat vroeggeboorte dus niet bepalend is voor het hele leven, en dat stimulering van cognitieve ontwikkeling via ouders en onderwijs langdurig verschil kan maken.