Te veel licht in je slaapkamer verandert letterlijk de vorm van je hart

In dit artikel:

Nachtelijk licht in de slaapkamer hangt samen met veranderingen in de hartspier en een groter risico op hart- en vaatziekten. Dat blijkt uit onderzoek van Tulane University, gebaseerd op gegevens uit de Britse UK Biobank.

Meer dan honderdduizend Britten droegen in 2013-2015 een week lang een polsbandje dat beweging en licht registreerde. De onderzoekers bepaalden per persoon de vijf uur waarin die het minst actief was. Licht boven 3 lux — ongeveer het niveau van een straatlantaarn achter een dun gordijn — gold daarbij als nachtelijke blootstelling. Bij die hoeveelheid kan de aanmaak van het slaaphormoon melatonine al worden verstoord.

Ongeveer drie jaar later ondergingen ruim 11.000 deelnemers zonder bestaande hart- en vaatziekte een MRI-scan. Mensen die ’s nachts het meest aan licht waren blootgesteld, hadden gemiddeld een 2,4 procent zwaardere en een 1,5 procent dikkere spierwand van de linkerhartkamer dan deelnemers die in het donker sliepen. Die kamer pompte niet efficiënter; het hart vulde zich minder gemakkelijk en de spier bewoog minder soepel. De verschillen namen toe naarmate de lichtblootstelling groter was. De zwaarst blootgestelde groep sliep bovendien gemiddeld 6,9 uur, tegenover 7,7 uur in de donkerste groep.

Overdag gemeten licht hing nauwelijks met de hartveranderingen samen, wat erop wijst dat vooral het tijdstip belangrijk is. In een afzonderlijke groep van ruim 73.000 deelnemers hadden mensen met de meeste nachtelijke lichtblootstelling tijdens acht tot tien jaar follow-up 29 procent meer kans op hartfalen, 24 procent meer op een infarct, 33 procent meer op een beroerte en 15 procent meer op boezemfibrilleren. Ook het risico om aan hart- en vaatziekte te overlijden was 26 procent hoger. Omdat het om observationeel onderzoek gaat, bewijst het verband niet dat licht de aandoeningen rechtstreeks veroorzaakt.