Supergeleiding dichterbij dan ooit: onderzoekers breken temperatuurrecord onder normale druk

In dit artikel:

Onderzoekers van het Texas Center for Superconductivity (TcSUH) en de University of Houston meldden recent een doorbraak: zij realiseerden supergeleiding bij −157°C (151 K) onder normale atmosferische druk — de hoogste overgangstemperatuur ooit gemeten zonder permanente druktoepassing. De resultaten, gepubliceerd in PNAS, overtreffen het vorige record (Hg1223, 133 K uit 1993) en brengen het veld dichter bij het ultieme doel van supergeleiding bij kamertemperatuur (300 K).

Supergeleiding betekent geleiding zonder elektrische weerstand, met grote toepassingen zoals verliesloze stroomoverdracht, efficiëntere energieopslag, snellere elektronica, verbeterde MRI en potentiële voordelen voor fusie en kwantumcomputers. Het belangrijkste obstakel is dat supergeleiding meestal alleen bij extreem lage temperaturen of onder enorme druk optreedt, wat praktische toepassing bemoeilijkt en duur maakt.

Het team paste een techniek toe die pressure quenching heet: het materiaal wordt bij hoge druk afgekoeld en daarna snel gedecomprimeerd, waardoor gunstige structurele eigenschappen “vergrendeld” blijven en het hogere Tc ook na het wegnemen van druk behouden blijft. Zoals Liangzi Deng van TcSUH uitlegde, maakt het kunnen werken onder normale druk het materiaal veel toegankelijker voor verder onderzoek en technologische ontwikkeling.

Hoewel commerciële inzet nog niet direct aan de horizon ligt, noemen experts deze stap historisch en een motivatie voor intensieve samenwerking tussen materialenwetenschappers, chemici, ingenieurs en fysici. Financiering kwam onder meer van Intellectual Ventures, de staat Texas en diverse stichtingen, wat het vertrouwen van zowel wetenschap als industrie in dit onderzoek benadrukt. De weg naar volledig bruikbare kamertemperatuur-supergeleiders blijft lang, maar dit resultaat maakt dat doel concreter.