Stuk minder bijen op Fiji: Europese kolonisatie speelt mogelijk mee

In dit artikel:

De Britse kolonisatie van Fiji kan hebben bijgedragen aan een sterke afname van de bijenpopulatie. Onderzoekers analyseerden DNA van 94 bijen, afkomstig uit 54 locaties op Viti Levu, en richtten zich vooral op de soort Hylaeus navai. Genetische reconstructies, historische gegevens en milieumodellen wijzen op een daling van ongeveer 99 procent in 150 jaar. De bijen vertonen bovendien minder genetische diversiteit en meer inteelt, waardoor de soort mogelijk met uitsterven wordt bedreigd.\n\nDe afname valt samen met bevolkingsgroei, ontbossing, landbouwuitbreiding en versnippering van leefgebieden sinds de Britse overname van Fiji in 1874. De afwezigheid van de bijen in laaggelegen gebieden suggereert dat ze deze plekken zijn ontvlucht. Ook de invasieve Afrikaanse tulpenboom, die in 1936 als sierplant werd geïntroduceerd, kan een rol spelen. Zijn opvallende bloemen lokken bijen naar nectar die giftig kan zijn voor honingbijen en angelloze bijen. Daarnaast kunnen cyclonen nesten en boomrijke leefgebieden vernietigen en lokale klimaatomstandigheden veranderen.\n\nDe onderzoekers benadrukken dat deze oorzaken nog niet definitief zijn bewezen. Vervolgonderzoek moet uitwijzen hoe schadelijk de tulpenboom en cyclonen precies zijn. De studie, gepubliceerd in Ecology and Evolution, onderstreept het belang van beter onderzoek en bescherming van Fijiaanse bijensoorten.