Studie schat waarde van oesterriffen op 12 biljoen dollar, maar "bedrag kan verkeerde verwachtingen wekken"

In dit artikel:

Oesterriffen kunnen volgens een studie van de Chinese Tsinghua-universiteit wereldwijd jaarlijks 12 biljoen dollar aan maatschappelijke waarde opleveren. Dat bedrag geldt alleen wanneer de riffen in tien landen volledig worden hersteld. Tot die landen behoren onder meer de Verenigde Staten, Australië, Chili, Frankrijk, Duitsland en Italië.

De onderzoekers gebruikten duizenden bekende riflocaties om een computermodel te trainen. Dat model bracht vervolgens kustgebieden in kaart met omstandigheden die geschikt zijn voor oesters. In de tien landen is samen een kuststrook ter grootte van bijna Italië geschikt voor riffen. Daarvan bestaat nu slechts ongeveer een tiende daadwerkelijk uit rif en is minder dan een kwart beschermd.

Oesters filteren dagelijks tientallen liters water en bieden met hun riffen leefruimte aan andere dieren, waaronder jonge vissen. Ook dempen de riffen golven en beschermen ze kusten. Naar schatting is wereldwijd 85 procent van de oesterriffen in de afgelopen eeuw verdwenen. De onderzoekers berekenden de economische waarde van die functies, zoals waterzuivering, koolstofvastlegging en kustbescherming. Pauline Kamermans van Wageningen Marine Research, die niet bij de studie betrokken was, zet vraagtekens bij de hoogte van het bedrag.