Studie: extreem brandgevaar in Zuid-Europa meer dan verdubbeld sinds de jaren 80

In dit artikel:

Zuid-Europa krijgt steeds vaker te maken met extreem brandgevaar door klimaatverandering. Onderzoekers zien sinds 1981 een verdubbeling, en op sommige plekken zelfs bijna een verdrievoudiging, van het aantal zomerdagen met omstandigheden die bosbranden aanjagen: hitte, droogte, lage luchtvochtigheid en harde wind. Vooral Frankrijk, Spanje, Portugal, Italië en Griekenland worden geraakt. Volgens de Rijksuniversiteit Groningen is de opwarming van de aarde de enige verklaring voor die sterke toename.

Hoewel er tegenwoordig in Zuid-Europa gemiddeld minder natuurbranden uitbreken dan in de jaren tachtig, zijn de branden die wel ontstaan groter, heviger en sneller onbeheersbaar. Dat komt mede doordat brandbestrijding beter is geworden, met meer training, blusvliegtuigen en middelen. Maar door minder kleine branden stapelt brandbaar materiaal zich op, waardoor nieuwe branden explosiever kunnen uitpakken.

De recente grote branden in Frankrijk en Spanje volgden op meerdere hittegolven en de warmste juni ooit gemeten in West-Europa. Onderzoekers van World Weather Attribution stellen dat klimaatverandering de droogte heeft verergerd en na een natte winter voor extra vegetatiegroei, gevolgd door snelle uitdroging, heeft gezorgd. In Frankrijk ontstond bij Bordeaux zelfs een zeldzame vuurwolk, en bij Ávila woedde de grootste natuurbrand in Spanje sinds het begin van de metingen. Wetenschappers waarschuwen dat de situatie alleen nog erger wordt als de opwarming niet wordt afgeremd.