Stress: is dat echt schadelijker dan roken? Neurowetenschapper velt het oordeel

In dit artikel:

Tijdelijke stress is volgens neurowetenschapper Paul Lucassen van de Universiteit van Amsterdam nuttig: ze helpt mensen zich te concentreren en te reageren op belangrijke situaties. Problemen ontstaan wanneer stress ernstig, langdurig of onbeheersbaar wordt en er te weinig tijd is om ervan te herstellen. Dat kan onder meer de kans op hart- en vaatziekten vergroten en de weerstand verminderen.

Toch is chronische stress niet zo schadelijk als roken. Roken veroorzaakt rechtstreeks longproblemen en verhoogt de kans op minstens twaalf soorten kanker, terwijl de gevolgen van stress sterk afhangen van de duur, intensiteit en manier waarop iemand ermee omgaat. Bovendien kan een bepaalde mate van stress juist uitdaging en afwisseling bieden. Roken is eenvoudig te vermijden door niet te beginnen, maar stress valt niet altijd te voorkomen. Wel kunnen mensen leren er beter mee om te gaan, waardoor de schadelijke effecten kleiner worden.