Stofje in haver en gerst zou zomaar een verrassend wapen tegen de griep kunnen zijn

In dit artikel:

Een recent onderzoek van McGill University benadrukt de noodzaak om niet alleen virussen, zoals die verantwoordelijk voor de aanhoudende griepepidemie in Nederland, aan te pakken, maar ook om de immuunrespons te reguleren om ernstige ontstekingen te voorkomen. De studie, die zich richtte op de stof bètaglucaan, toont aan dat deze verbinding, afkomstig van schimmels en granen, kan bijdragen aan het voorkomen van longschade door griep. Bètaglucaan blijkt het immuunsysteem te ondersteunen door neutrofielen te herprogrammeren, wat de kans op longontsteking — een veelvoorkomende oorzaak van overlijden bij griep — aanzienlijk kan verlagen.

Tijdens experiments met muizen blijkt dat bètaglucaan de longfunctie verbetert en het ziekte- en sterfterisico vermindert. De onderzoekers erkennen echter dat meer onderzoek nodig is om deze effecten bij mensen vast te stellen. Desondanks kan bètaglucaan mogelijk een belangrijke aanvulling vormen op bestaande griepvaccins die steeds aangepast moeten worden aan muterende virusvarianten. De bevindingen, gepubliceerd in Nature Immunology, bieden perspectief voor de ontwikkeling van nieuwe strategieën tegen influenza en andere virale infecties. De wetenschappers onderstrepen dat verdere studies essentieel zijn om de verschillende manieren waarop bètaglucaan functioneert volledig te begrijpen.