Sterkste El Niño ooit gemeten op komst: dit merken wij ervan in Nederland en België

In dit artikel:

In de Stille Oceaan ontwikkelt zich een uitzonderlijk sterke El Niño, die komende winter zijn piek bereikt. NOAA, het Amerikaanse klimaatvoorspellingscentrum, meldt dat het zeewater in het oosten van de oceaan al ruim 3 graden warmer is dan normaal. De kans op een zeer sterke El Niño is volgens NOAA groter dan 90 procent; Amerikaanse onderzoekers schatten bovendien op 75 procent de kans dat deze editie sterker wordt dan alle sinds 1950 gemeten voorgangers.

Tijdens El Niño komt langs de evenaar minder koud diepzeewater omhoog. Warm water verplaatst zich van het westen naar het midden en oosten van de Stille Oceaan, waardoor wind- en neerslagpatronen wereldwijd veranderen. Het verschijnsel keert doorgaans elke drie tot zeven jaar terug. Waarom deze El Niño zo krachtig is, is niet volledig duidelijk. Volgens klimaatwetenschapper Wilco Hazeleger van de Universiteit Utrecht bouwde het warme water zich al langer op in het westen en is het dit jaar naar het oosten geschoven. De opwarming van de aarde speelt mogelijk mee, maar verklaart de uitzonderlijke kracht niet volledig.

De grootste gevolgen worden verwacht rond de Stille Oceaan, onder meer in Zuid-Amerika, Indonesië, de Filipijnen en Australië. Ook delen van Afrika en Noord-Amerika kunnen vaker te maken krijgen met overstromingen, droogte en extreme hitte. Door atmosferische verstoringen kunnen de effecten zich over de hele wereld verspreiden.

Noordwest-Europa blijft waarschijnlijk grotendeels buiten schot. Wel neemt de kans op een nat voorjaar toe. Indirect kan Nederland en België de El Niño merken via een hogere wereldgemiddelde temperatuur, vooral in het jaar na de piek. De Wereld Meteorologische Organisatie acht het mogelijk dat 2027 het warmste jaar ooit wordt gemeten.

De precieze gevolgen zijn nog onzeker en niet elk typisch El Niño-effect is gegarandeerd. Ook is onduidelijk of klimaatverandering zulke verschijnselen sterker maakt. Pas na de komende winter kan worden vastgesteld of deze El Niño inderdaad het meetrecord verbreekt.