Sporen van oorlog: leger bulldozerde archeologische vindplaatsen in Syrië

In dit artikel:

Onderzoekers van Dartmouth College hebben met satellietbeelden de schade aan Syrische archeologische vindplaatsen tijdens de burgeroorlog opnieuw in kaart gebracht. Hun analyse laat zien dat tussen 2015 en 2025 59 procent van de onderzochte sites werd geplunderd, veel meer dan in de periode 2011-2016. Naast traditionele plundering met gegraven gaten zagen de onderzoekers ook grootschalige gemechaniseerde verwoesting, waarbij bulldozers complete lagen van archeologische heuvels afschraapten. Volgens hoofdonderzoeker Jesse Casana zijn vooral de verbanden tussen plundering en militaire activiteiten zorgwekkend, omdat legers soms archeologische sites gebruiken als strategische hoogtes voor bases en stellingen. Een sprekend voorbeeld is Ain Dara, ten noordwesten van Aleppo, waar vanaf 2016 een militaire basis verscheen en in de jaren daarna vrijwel het hele terrein werd afgevlakt. De studie moet na het einde van de oorlog in 2024 helpen om verdere schade te beperken en herstel en opgravingen beter te prioriteren.