Sommige vallende sterren zijn eigenlijk astronautenpoep

In dit artikel:

Astronauten gebruiken in de ruimte speciale toiletten: urine wordt opgevangen en gerecycled tot drinkbaar water, de ontlasting wordt met behulp van zuigkracht veilig in een opvangbak gehouden omdat losse drollen anders in het ruimtestation zouden rondzweven. Omdat er geen riolering is en afval niet terug naar aarde kan, belandt die vastgezette poep in het afval dat ruimtestations uitzetten in lage baan om de aarde. Dat afval — vaak verpakt in vrachtruimten of afvalmodules — verliest door de lage baan geleidelijk hoogte, komt de atmosfeer binnen en verbrandt. Voor waarnemers op aarde ziet dat er hetzelfde uit als een vallende ster of meteoor: een kort, fel lichtspoor aan de hemel. Met andere woorden: sommige vonkende lichtjes die je als wensmomentje zou zien, zijn mogelijk niets anders dan verbrandende ruimtevuilnis inclusief astronautenpoep. Dit is een praktische oplossing om hygiëne en waterbesparing aan boord te combineren met veilige afvalverwerking.