Skelet van zwaar toegetakelde neanderthaler ontdekt

In dit artikel:

Een 75.000 jaar oud, gedeeltelijk bewaard neanderthalerskelet uit de Shanidargrot in het noorden van Irak laat zien dat het leven in de steentijd zowel gewelddadig als sociaal was. De resten werden in 2019 en 2022 gevonden en kregen de naam Shanidar A. Op basis van de tandslijtage schatten onderzoekers dat deze neanderthaler ongeveer 45 jaar oud werd, een hoge leeftijd voor die soort.\n\nShanidar A had een zware klap tegen het gezicht gekregen, waardoor een ondertand en waarschijnlijk ook de kaak waren gebroken. Omdat de beschadigde tand na de verwonding nog tijd had om tandsteen te vormen, moet de neanderthaler de klap hebben overleefd. Eten, drinken en praten waren vermoedelijk lange tijd moeilijk, waardoor intensieve verzorging door groepsgenoten waarschijnlijk noodzakelijk was.\n\nIn het linkerschouderblad zit bovendien een vrijwel perfect rond gat, vermoedelijk veroorzaakt door een houten speer. Die drong waarschijnlijk door de borstkas en beschadigde de longen en mogelijk grote bloedvaten, wat tot een snelle dood kan hebben geleid. Het is niet bekend of dit tijdens de jacht gebeurde of door geweld tussen individuen. Archeologen benadrukken dat de vondst geen eenvoudig beeld van neanderthalers oplevert: naast mogelijk dodelijk geweld zijn er aanwijzingen voor zorg voor gewonden en, bij andere resten uit dezelfde grot, voor begrafenisrituelen.