Sinds wanneer zoenen mensen elkaar?

In dit artikel:

Onderzoekers van de Britse University of Oxford stellen dat zoenen veel ouder is dan lange tijd werd aangenomen: het gedrag zou al 21,5 tot 16,9 miljoen jaar geleden zijn ontstaan. Zij kwamen tot die conclusie door eerst een brede definitie van zoenen te formuleren als gericht mond-op-mondcontact zonder voedseloverdracht, en daarna te onderzoeken welke primaten dat gedrag vertonen. Daaruit bleek dat niet alleen apen en mensapen, maar ook hun verre voorouders waarschijnlijk al zoenden.

Het onderzoek werpt ook nieuw licht op onze eigen geschiedenis. Al sinds 2017 is bekend dat neanderthalers en Homo sapiens mond-op-mondcontact hebben gehad, op basis van sporen van mondbacteriën in oude menselijke resten. De Oxford-onderzoekers gaan nu een stap verder en noemen het hoogstwaarschijnlijk dat de twee mensensoorten elkaar ook echt hebben gekust. Dat past volgens hen bij eerdere aanwijzingen dat neanderthalers en moderne mensen ook seks met elkaar hadden, waardoor zoenen tussen beide soorten goed denkbaar is. Neanderthalers leefden tot ongeveer 40.000 jaar geleden, terwijl Homo sapiens rond 200.000 jaar geleden verscheen.