Salamanders laten hun tenen vollopen met bloed voordat ze een stap zetten

In dit artikel:

De Aneides vagrans, ook wel de 'zwervende salamander' genoemd, heeft een opmerkelijke methode ontwikkeld om zich op verticale boomoppervlakken te verplaatsen. Onderzoekers van de Washington State-universiteit, onder leiding van Christian Brown, ontdekten dat deze salamanders hun tenen vullen met bloed voordat ze een stap zetten. Dit unieke fenomeen, dat werd waargenomen tijdens een veldstudie in een sequoiabos aan de Amerikaanse kust in 2021, stelt de salamanders in staat om hun grip te verbeteren en makkelijker los te laten van een oppervlak.

Tijdens observaties met close-upcamera’s en in een laboratoriumexperiment werd duidelijk dat de salamanders hun bloedstroom naar de tenen reguleren via twee bloedbanen. Terwijl ze zich bewegen, bulken de toppen van hun tenen door de verhoogde bloedcirculatie, wat hun stijfheid verandert en hen in staat stelt om beter grip te houden of zich gemakkelijker los te maken. Dit mechanisme lijkt zowel efficiënt als energiebesparend te zijn, vooral omdat de salamanders bedekt zijn met plakkerig slijm.

Biomechanicus Michael Granatosky legt uit dat deze strategie hen waarschijnlijk minder energie kost dan wanneer ze puur spierkracht zouden gebruiken. Brown vermoedt dat deze anatomische eigenschap niet uniek is voor de Aneides vagrans en geeft aan dat hij van plan is om ook andere salamandersoorten te onderzoeken om deze bevinding te bevestigen.