Ruziën met je broers en zussen is lang niet altijd zo onschuldig als het lijkt

In dit artikel:

Een onderzoek van onder meer de University of Kansas laat zien dat veelvuldige agressie tussen broers en zussen kan doorwerken in relaties buiten het gezin. De onderzoekers bestudeerden 290 Amerikaanse basisschoolkinderen van gemiddeld ruim negen jaar oud, die allemaal minstens één broer of zus hadden. Ongeveer één op de zes kinderen duwde, sloeg of bedreigde een broer of zus om een ruzie te winnen; circa één op de acht gebruikte pesten om iets gedaan te krijgen.

De onderzoekers onderscheidden proactieve agressie, waarbij een kind zelf een conflict begint, en reactieve agressie, die ontstaat als reactie op gedrag van een broer of zus. Vooral die tweede vorm kwam vaak voor. Reactieve agressie werd in verband gebracht met depressieve gevoelens, terwijl proactieve agressie vaker samengaat met ander probleemgedrag. Volgens hoogleraar Paula Fite kunnen kinderen zulke gedragspatronen meenemen naar hun omgang met leeftijdsgenoten.

De studie vond geen duidelijke verschillen tussen jongens en meisjes of tussen leeftijden. Ouders zouden terugkerende agressie, bedreigingen en gemene opmerkingen daarom serieus moeten nemen, ook als die binnen het gezin plaatsvinden. Alleen zeggen dat kinderen hun ruzie zelf moeten oplossen is volgens Fite niet altijd genoeg; ouders moeten grenzen stellen en helpen om conflicten op een gezonde manier op te lossen. Vervolgonderzoek moet uitwijzen hoe deze patronen zich op langere termijn ontwikkelen.