Raakt de wasbeer langzaam gedomesticeerd?

In dit artikel:

Een recente studie voedde het idee dat wasberen in Noord-Amerikaanse steden langzaam veranderen in tamme huisdieren, net zoals wolven ooit de voorouders van honden werden. Columnist Ronald Veldhuizen vindt die conclusie echter voorbarig.

Biologen onderzochten 249 duidelijke wasbeerfoto’s van een waarnemingswebsite. Op de foto’s hadden wasberen uit stedelijke gebieden gemiddeld een 3 procent kortere snuit dan exemplaren uit bossen. Volgens Veldhuizen is die vergelijking weinig betrouwbaar: de meeste beelden kwamen uit woonwijken en er waren maar enkele bosfoto’s. Daardoor kan het gevonden verschil toeval zijn. Op basis van de gegevens is de kans bovendien kleiner dan 5 procent dat je aan de snuit met enige zekerheid kunt bepalen of een wasbeer uit de stad of het bos komt.

De onderzoekers bekeken geen andere kenmerken die bij domesticatie kunnen passen, zoals flaporen of tam gedrag. Hoewel zij zelf waarschuwen geen stevige conclusies te trekken, benadrukten ze in de media wel dat wasberen mogelijk tammer worden in de buurt van mensen. Dat zorgde voor enthousiaste berichtgeving en online reacties over een toekomstige huiswasbeer.

Veldhuizen begrijpt die aantrekkingskracht, maar waarschuwt dat de domesticatie van één diersoort niet betekent dat een andere soort vanzelf dezelfde ontwikkeling doormaakt. Volgens hem laat deze studie vooral zien hoe wetenschapsnieuws kan worden opgeblazen door wensdenken. De column verscheen ook in KIJK nummer 6 van 2026.