R&D-projecten uitgelicht: FrieslandCampina innoveert - meer bioactieve stoffen in flesvoeding
In dit artikel:
FrieslandCampina heeft met Friso Signature een nieuw type zuigelingenvoeding ontwikkeld dat belangrijke bioactieve stoffen — met name immunoglobuline G (IgG) — behoudt, waardoor flesvoeding dichter bij de beschermende eigenschappen van moedermelk komt. IgG speelt een cruciale rol in de afweer van pasgeborenen: tijdens de zwangerschap krijgt de foetus deze antistoffen via de placenta, maar na de geboorte moet het kind zelf weerstand opbouwen; dat proces loopt pas echt op gang na ongeveer zes maanden. Omdat borstvoeding van nature deze antistoffen levert, zocht FrieslandCampina naar een manier om ze ook in flesvoeding aanwezig te houden voor situaties waarin borstvoeding niet mogelijk is.
De innovatie zit in de productiestap: in plaats van de gebruikelijke hittebehandeling die bioactieve eiwitten kapotmaakt, gebruikt het bedrijf keramische membraanfiltratie. Dat membraan scheidt wei-eiwitten en andere waardevolle componenten van bacteriën en caseïne, waarna het geconcentreerde wei-eiwit zacht wordt gedroogd. Omdat FrieslandCampina als coöperatie rechtstreeks over verse koemelk beschikt, kon het bedrijf dit versproductiespoor inzetten; veel concurrenten werken juist met poedermelk die al eerder is verwarmd en dus de bioactieven kwijt is.
Het omzetten van het laboratoriumprincipe naar een industriële productielijn vergde grote investeringen en aanpassingen in de fabriek. FrieslandCampina bracht Friso Signature deze zomer op de markt in Hongkong, een markt die volgens het bedrijf vooroploopt op innovatie en waar consumenten bewuste en vaak duurdere keuzes maken. Er lopen bovendien klinische studies om de effectiviteit van het product verder wetenschappelijk te onderbouwen.
De stap illustreert hoe langdurig R&D-trajecten in de voedingsindustrie zijn en hoe technisch innovatieve processen, gecombineerd met toegang tot verse grondstofstromen, leiden tot nieuwe premiumproducten. Voor ouders die geen borstvoeding kunnen geven, kan deze ontwikkeling betekenen dat flesvoeding betere immuunondersteuning biedt; het succes hangt echter af van lopende onderzoeken, regelgeving en marktvraag.