Pvc is moeilijk afbreekbaar: nu veranderen wetenschappers het in smeerolie 

In dit artikel:

Wetenschappers van Virginia Tech hebben een methode ontwikkeld om afgedankt pvc om te zetten in polyalphaolefin, een belangrijk bestanddeel van smeermiddelen zoals motorolie. Pvc wordt veel gebruikt in onder meer buizen, kozijnen, vloeren en creditcards, maar is door het hoge chloorgehalte en allerlei hulpstoffen moeilijk te recyclen. Daardoor belandt veel ervan op stortplaatsen of levert verbranding schadelijke stoffen op.

Het team onder leiding van engineer Guoliang “Greg” Liu loste pvc op in een oplosmiddel en voegde aluminiumchloride en alfa-alkenen toe. Na drie uur verhitten op 70 graden Celsius ontstond een hoogwaardige, dikke smeerolie. De onderzoekers moesten de lange polymeerketens eerst verder afbreken, omdat eerdere proeven slechts een zachte, kleverige stof opleverden.

Tests aan Texas A&M University gaven veelbelovende resultaten. Virginia Tech berekende bovendien dat grootschalige productie mogelijk is. De methode kan volgens de onderzoekers tegelijk de groeiende vraag naar smeermiddelen helpen dekken en pvc-afval een nuttige bestemming geven. De volgende stap is het proces duurzamer en toegankelijker maken. Het team onderzocht eerder al manieren om andere plastics om te zetten in zeep en wasmiddel.