Psychedelicum uit paddengif verlicht depressie wekenlang, maar "nazorg blijft nodig"

In dit artikel:

Een eenmalige neusspray met mebufotenin, ook bekend als 5-MeO-DMT, kan depressieve klachten bij mensen met een moeilijk behandelbare depressie wekenlang verminderen. Dat blijkt uit een internationale studie onder deelnemers uit Australië, de Verenigde Staten en vier Europese landen. Zij hadden eerder twee tot vijf antidepressiva geprobeerd zonder voldoende resultaat en moesten die middelen voor het onderzoek afbouwen.

De deelnemers kregen onder begeleiding van een therapeut één dosis synthetische mebufotenin in één neusgat: 8 milligram, 12 milligram of een zeer lage vergelijkingsdosis van 0,3 milligram. De psychedelische ervaring duurde veel korter dan bij bijvoorbeeld psilocybine. De sterkste effecten traden na 8 tot 15 minuten op en waren doorgaans na 45 tot 60 minuten verdwenen. Van de deelnemers die 8 milligram kregen, kon 85 procent binnen twee uur naar huis.

Na 29 dagen was de depressiescore gemiddeld 12,5 punten lager in de groep met 8 milligram en 11,1 punten lager bij 12 milligram, tegenover 5,5 punten bij de vergelijkingsdosis. Het effect was al de volgende dag zichtbaar en hield volgens de metingen acht weken aan. In de groep met 8 milligram had een kwart na 29 dagen nauwelijks nog klachten, tegenover 8 procent in de vergelijkingsgroep. De meeste bijwerkingen, vooral hoofdpijn en misselijkheid, waren mild en verdwenen binnen een dag. Eén deelnemer kreeg twee ernstige paniekaanvallen. Omdat 8 milligram ongeveer even effectief en beter te verdragen was, wordt die dosis verder onderzocht.

Psychiater Eric Vermetten noemt de resultaten veelbelovend, maar waarschuwt dat voorbereiding, toezicht en nazorg nodig blijven. De studie werd gefinancierd door de fabrikant, deelnemers en behandelaars konden vaak raden welke dosis was toegediend en de deelnemers waren hun antidepressiva gestopt. Ook is acht weken follow-up kort. Grotere fase 3-onderzoeken moeten uitwijzen hoe lang het effect duurt, of herhaling nodig is en voor welke patiënten de spray geschikt en veilig is.