Primeur: fusie-energie voor het eerst rechtstreeks omgezet in elektriciteit

In dit artikel:

Wetenschappers van het Amerikaanse Realta Fusion en de University of Wisconsin–Madison hebben voor het eerst elektriciteit rechtstreeks uit een fusieplasma gehaald. Dat gebeurde in een experiment met de Wisconsin HTS Axisymmetric Mirror, een magnetische spiegelreactor in Wisconsin. De proef leverde slechts een klein vermogen op — ongeveer 100 volt en enkele ampères — maar geldt als een belangrijke technische doorbraak omdat geladen deeltjes uit het plasma direct werden omgezet in elektrische energie, zonder eerst via warmte en turbines te gaan.

De test bewijst nog niet dat fusiecentrales al stroom aan het net kunnen leveren: er was geen netto-energieproductie en het systeem staat nog ver van commerciële inzet. Volgens de onderzoekers gaat het vooral om een fundamentele validatie van het principe en een stap richting efficiëntere reactoren met minder energieverlies.

Het idee van directe energieconversie bestaat al decennia; natuurkundige Richard Post werkte het concept al in 1974 uit. Wat deze proef bijzonder maakt, is dat een private fusiepartij het nu voor het eerst in een werkende plasma-opstelling heeft gedemonstreerd. Realta Fusion ziet dit als een bouwsteen voor modulaire fusiecentrales in de jaren 2030, al blijven grote technische hobbels zoals plasma-stabiliteit, materiaal slijtage en energiebalans nog bestaan.